Le premier objectif du projet GLOBCOAST est d'évaluer et d'analyser l'évolution saisonnière, inter-annuelle et décennale des eaux côtières globales en terme de composition biogéochimique à partir des observations satellite de la couleur de l'océan.
Les séries temporelles de ces paramètres biogéochimiques seront analysées conjointement avec divers paramètres de forçages physiques obtenus par les observations satellites, par des mesures in situ et par la modélisation. Cela aidera à obtenir une meilleure compréhension de l'origine de la variabilité temporelle des paramètres biogéochimiques de l'océan côtier global. 
En plus de son rôle fondamental dans les cycles biogéochimiques marins, le phytoplancton, qui est à la base de la chaine alimentaire marine, transfère de l'énergie vers les niveaux trophiques supérieurs et ensuite influence directement et indirectement la biodiversité d'autres organismes comme le zooplancton, les poissons et les mammifères marins. Ce projet permettra de mieux comprendre l'origine de la variabilité du phytoplancton en milieu côtier.

Le second objectif de ce projet est d'analyser le lien potentiel entre la variabilité des paramètres environnementaux, estimés dans la première partie du projet, et la variabilité dans le recrutement et les stocks des organismes de niveaux trophiques supérieurs (crevettes et poissons). Des indicateurs de l'impact économique des perturbations environnementales détectées seront proposés. Ceci sera effectuée sur trois zones très contrastées couvrant une grande variété de conditions environnementales rencontrées dans les zones côtières : la Manche et Mer du Nord, les principaux systèmes d'upwelling côtiers.

Ce projet a été labellisé par le Pôle de Compétitivité AQUIMER le 13 juillet 2010.