Bien que l'aquaculture soit la culture alimentaire dont la croissance est l'une des plus fortes dans le monde (8,3 % par an; SOFIA rapport de la FAO), son développement est encore limité compte tenu de notre difficulté à maîtriser le début du cycle de vie de nombreuses espèces de poissons.
Le développement du secteur de l'aquaculture est une priorité en Europe (et notamment en France), mais la croissance projetée n'a pas été atteinte dans tous les pays européens.
L'absence de nourriture appropriée est un frein majeur dans la production de larves de nombreuses espèces de poissons. Compte tenu de ces difficultés dans la maitrise des élevages larvaires de plusieurs espèces de poissons destinées soit à l'alimentation humaine soit à l'ornementation l'intérêt des copépodes pour l'aquaculture s'est accru ces dernières années. En effet, les copépodes représentent les proies naturelles des poissons et possèdent les qualités nutritionnelles indispensables au développement normal de larves de poissons. Nous sélectionnons dans ce projet 4 espèces de copépodes tempérés et subtropicaux qui ont montré un grand potentiel pour l'aquaculture. Nous proposerons de perfectionner le protocole d'élevage et d'enrichissement de ces cultures. Les productions en masse de copépodes seront basées sur des protocoles simplifiés facilement transposables aux grands volumes. La production des nauplii de copépodes servira à prolonger la survie des larves de plusieurs espèces de poissons pas encore maitrisée en aquaculture. Le projet propose un volet de recherche fondamental et opérationnel original qui se base sur les nouvelles technologie cinématographiques que nous proposons de développer pour comprendre les séquences de prédation et les éventuels rejets/blocages dans la croissance des larves de poissons.

Ce projet a été labellisé par le Pôle de Compétitivité AQUIMER le 22 avril 2010.